장어의 종류와 특징에 대해 알아볼게요.
장어는 그 종류가 다양하고, 각기 다른 환경에서 자라는 특성을 가지고 있어요.
이 글에서는 바닷장어와 민물장어의 차이점을 중심으로 이야기해 볼게요.
또한, 뱀장어, 붕장어, 곰장어, 갯장어 등 다양한 장어의 특징에 대해서도 살펴볼게요.
바다장어와 민물장어의 차이점
장어는 주로 생태 환경에 따라 바닷장어와 민물장어로 크게 나뉩니다.
둘의 가장 큰 차이는 살아가는 환경이에요.
민물장어(뱀장어)는 이름에서도 알 수 있듯이 주로 민물에서 생활하며, 번식을 위해 바다로 이동하는 특성을 가지고 있어요.
반면, 바다장어(붕장어, 꼼장어, 갯장어 등)는 주로 바다에서 생활하며, 번식도 바다에서 이루어집니다.
🔎 뱀장어 (민물장어)
- 뱀장어는 민물에서 주로 생활하며, 생명주기의 일부분에서만 바다로 이동합니다.
뱀장어는 깊은 바다, 특히 마리아나 해구에서 알을 낳는데, 이는 세계에서 가장 깊은 바다 중 하나입니다.
특히, 뱀장어의 새끼는 버들잎처럼 생기고 속이 다 보이는 반투명 형태의 몸을 가지고 있어서 버들잎 뱀장어라고 부릅니다.
반투명한 몸을 가지고 있으며, 해류를 타고 민물로 이동해 성장합니다. 바다가 얕아지고 육지에 가까워질때즘 버들잎모양에서 어른 민물장어와 비슷하게 바뀌는데 이때를 실뱀장어라고 부릅니다.
실 뱀장어가 된 민물장어는 다시 강으로 거슬러 올라가서 그곳에서 살게 됩니다.
✓ 풍천장어와 갯벌장어
우리나라에서는 풍천장어라고 불리는 민물장어가 유명한데 바닷바람이 불어오는 강물과 바닷물이 만나는 강하구를 뜻하는 말에서 유래됐습니다.
또한 강화도에는 갯벌장어가 유명합니다.
갯벌장어는 민물장어를 갯벌에 풀어 일정기간 반양식으로 키운 장어입니다.
풍천장어와 갯벌장어는 민물장어의 종류는 아니고 특정지역의 민물장어를 부르는 말입니다.
◾민물장어의 종류
• 자포니카
- 자포니카는 국내에서 주로 유통되는 민물장어 중 최상급 품종으로 꼽힙니다. 극동아시아산으로, 맛과 식감이 우수해 선호도가 높습니다.
• 비콜라
- 비콜라는 동남아시아에서 주로 서식하는 열대어종으로, 자포니카와 겉모습이 유사하지만 가격이 낮습니다.
• 말모라타
- 우리나라에서는 무태장어라고 불리며 극동아시아산이 아닌 열대어종입니다. 자포니카, 비콜라와 다르게 얼룩무늬의 몸체를 띄며 자포니카에 비해 가격이 낮습니다.
🔎 붕장어 (바다장어_아나고)
붕장어(아니고)는 바다에서 살며, 바다장어의 일종입니다.
뱀장어(민물장어)와 생김새가 비슷해서 붕장어는 바닷장어로 불렸습니다.
붕장어는 민물장어와 달리 평생을 바다에서 보내며, 생태 연구가 어렵다고 알려져 있습니다.
붕장어를 비롯한 바닷장어들은 개체 수가 많아 상대적으로 저렴한 가격에 유통되곤 합니다.
◾바다장어의 종류
• 바다장어(붕장어)
- 가장 대표적인 바다장어. 붕장어과에 속하는 물고기.
뱀장어와 닮았지만, 뱀장어는 작은 비늘이 피부에 나있는 반면 붕장어와 곰치는 비늘이 없습니다.
• 꼼장어(먹장어)
- 곰장어는 바다에서 주로 발견되며, 먹장어라고도 불립니다.
이 장어는 맛과 영양가가 높아 인기가 많으며, 특히 구이로 많이 섭취됩니다.
• 갯장어(하모, 참장어)
- 갯장어는 바닷가의 갯벌 등에서 주로 생활하는 장어로, 하모라고도 알려져 있습니다.
이 장어는 부드러운 식감과 고유의 맛으로 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.
민물장어의 가격이 바다장어보다 비싼 이유
민물장어가 비싼 이유
• 양식 과정: 대부분의 민물장어는 강에서 자라는 실뱀장어를 잡아 양식합니다. 이 과정은 광어와 같은 다른 어종에 비해 훨씬 더 복잡하고 어렵습니다. 현재, 알을 부화시켜 어른 민물장어로 키우는 완전 양식 기술은 개발되었으나 아직 실용화에는 이르지 못했습니다.
• 높은 치어 가격: 민물장어 치어를 8개월에서 최대 3년까지 키우는 비용이 매우 높으며, 가정용 바가지로 치어를 한 바가지 퍼낼 경우, 그 가치가 3억 원에 달할 정도로 가격이 높습니다.
• 개체 수 감소: 최근 강의 하구둑과 같은 장어의 회귀를 방해하는 시설 증가와 실뱀장어를 대량으로 잡는 행위로 인해 민물장어의 개체 수가 줄어들고 있습니다, 이는 가격 상승의 또 다른 원인입니다.
바다장어가 상대적으로 저렴한 이유
바닷장어는 생애 대부분을 바다에서 보내고, 깊은 바다에서 번식하는 과정이 민물장어보다 연구가 어렵지만 개체수가 월등히 많아 민물장어보다는 저렴합니다..
양식 연구: 그럼에도 불구하고, 매년 어획량 감소로 인해 바다장어의 가격이 상승하고 있으며, 이를 해결하기 위한 양식 연구가 진행 중입니다.
종합하자면, 민물장어(뱀장어)의 가격은 양식의 복잡성, 높은 치어 가격, 그리고 개체 수 감소로 인해 상대적으로 높습니다. 반면, 바다장어(붕장어)는 개체 수가 많아서 상대적으로 저렴합니다. 하지만 어획량 감소에 따른 가격 상승 문제로 양식 연구가 진행되고 있습니다.
장어는 그 종류가 다양하며 , 각각의 환경과 생태적 특성에 따라 다양한 맛과 영양을 제공합니다.
민물장어와 바닷장어의 차이점을 이해하고, 각각의 특징을 알고 있으면 장어를 선택하고 즐기는 데 큰 도움이 될 거예요.
여름철 보양식으로 많이 찾는 장어는 그 미끌거리는 뮤신이라고 하는 성분의 특성이 있습니다. 하지만 그러한 특징 덕분에 특별한 영양분을 제공하며, 다양한 방법으로 조리하여 즐길 수 있습니다.
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